게자리

게자리
학명 Cancer 약자 Cnc

 게자리는 쌍둥이자리와 사자자리사이에 위치하며 황도 12궁에서 4번째 별자리이다. 그리스신화에서는 헤라클레스(헤르쿨레스자리)에게 짓밟힌 커다란 게로 등장한다. 헤라클레스가 히드라(바다뱀자리)와 싸울 때 헤라가 히드라를 돕기 위해 게를 보냈다고 한다. 그러나, 오히려 헤라클레스에게 밟혀 죽고 말았다.

 고대에는 태양이 하지 때 게자리에 있었다. 그래서 지금도 영어로 북회귀선을 the Tropic of Cancer(게자리의 회귀선)라고 한다. 지금은 지구의 세차운동으로 하지점이 서쪽으로 옮겨 황소자리에 있다. 동양에서는 게자리를 귀신별(鬼星)로 불렀는데 죽음과 질병, 제사일을 주관한다고 여겼다.

 게자리에는 M44또는 프레세페(Praesepe)라고 부르는 유명한 산개성단이 있다. 또다른 산개성단으로 M67이 있다.

 쌍둥이자리의 알파(α)별 카스토르와 베타(β)별 폴룩스를 이어 5배 정도 연장하면 게자리의 알파(α)별 아쿠벤스에 다다른다. 사자자리가 보인다면 사자자리의 알파(α)별 레굴루스와 작은개자리의 알파(α)별 프로키온, 쌍둥이자리의 베타(β)별 폴룩스가 삼각형을 이루는데 그 가운데에서 게자리를 찾을 수 있다.