염소자리, 바다염소자리

염소자리(바다염소자리)
학명 Capricornus 약자 Cap

 염소자리는 황도12궁 중 10궁에 해당한다. 2등 이하의 어두운 별이 역삼각형의 모양을 하고 있다.

 그리스신화에서는 염소의 뿔과 수염을 가진 판이 강 근처에서 괴물 티폰의 습격을 받아 강으로 도망갈 때 하반신만이 물고기로 둔갑한 모양이라고 한다.

 황도 12궁 중 염소자리는 찾기 어려운 별자리이지만 비빌로니아시대부터 잘 알려졌다. 당시에는 동지점이 이 별자리에 있었다. 그래서, 남회귀선을 영어로 'tropic of Capricorn'이라 하는데 '염소자리의 회귀선'을 뜻한다. 지금은 세차운동으로 동지점이 서쪽으로 이동하여 현재에는 궁수자리로 옮겼다.

 알파(α)별은 아르게티라는 이름이 있는데 새끼 산양이라는 뜻이다. 이 별은 육안으로 확인할 수 있는 이중성이다. 자세히 보면 α1과 α2를 구분할 수 있다. 그러나 α1은 116광년의 거리에 있고 α2는 100광년으로 이중성으로 보일 뿐 실제 이중성은 아니다.

 염소자리에는 구상성단 M30이 있다.

 가장 밝은 별이 2개의 3등성이고 4등성 10개 정도, 나머지는 모두 5등성 이하로 대부분 어두운 별로 이루어져 있지만 주위에 밝은 별이 없어 어렵지 않게 찾을 수 있다. 거문고자리알파(α)별 견우성과 독수리자리알파(α)별 직녀를 이어 같은 거리만큼 연장하면 염소자리의 알파(α)별 알게디와 베타(β)별 다비흐를 찾을 수 있다. 이 별을 기준으로 나머지 별을 찾으면 염소자리를 알 수 있다.