작은사자자리

작은사자자리
학명 Leo Minor 약자 LMi

 작은사자자리는 사자자리의 머리 부분과 큰곰자리 바로 밑의 중간에 있는데, 4등성 이하의 어두운 별들만이 작은 마름모꼴로 있기 때문에 발견하기 힘들다. 원래 별자리가 없었던 부분에서 17세기 독일의 천문학자 헤벨리우스가 새로 만든 것으로, 이웃에 있는 사자자리를 큰사자로 여기로 이 별자리를 작은사자자리라고 불렀다. 1787년 그가 죽은 뒤 출판된 성도에 처음으로 그려졌다.

 사자자리의 알파(α)별과 제타(ζ)별을 이어 연장하면 4등성의 별을 찾을 수 있다. 아니면 큰곰자리의 뒷발부분 사이에서 작은사자자리를 찾는 방법도 있다. 원래 이 별자리는 큰곰자리와 사자자리의 빈 자리를 채우기 위해 만들어서 사자모습을 기대하기 어렵다.